Попри менші розміри тіла, азійські слони мають більший мозок і більший об’єм сірої речовини, ніж африканські саванні слони. Про це свідчить дослідження науковців з Університету імені Гумбольдта та Інституту зоопарків і дикої природи Лейбніца. Вони вивчили мозки слонів із дикої природи, зоопарків, а також проаналізували літературні джерела й МРТ-знімки. Про це інформує медіа про науку КРВ.медіа.
Азiйські слони мають більший мозок
Дослідження показало: мозок дорослої самки азійського слона (Elephas maximus) у середньому важить близько 5300 грамів, тоді як мозок самки африканського саванного слона (Loxodonta africana) — лише трохи понад 4400 грамів. Це стало несподіванкою для науковців, оскільки африканські слони значно більші за розмірами тіла.
Різниця у вазі мозку може мати функціональне значення. Зокрема, дослідники зауважили, що сіра речовина — частина мозку, відповідальна за обробку інформації, пам’ять і навчання — більш розвинена в азійських слонів. Натомість мозочок (відповідальний за координацію рухів) у африканських слонів займає більшу частку від загальної ваги мозку — 22% проти 19% у азійських.
Вчені підкреслюють: азійські та африканські слони еволюційно розійшлися від 5 до 8 мільйонів років тому. Ця генетична дистанція знайшла відображення в низці морфологічних і поведінкових особливостей.
Африканські слони більші, мають масивніші вуха, а самки — добре розвинені бивні. У самок азійських слонів бивні рудиментарні або відсутні. Нове дослідження доповнює цю картину відмінністю в нейроанатомії — раніше ця галузь була досить мало вивчена.
Ріст мозку після народження: схожість із людиною
Однією з найбільш цікавих особливостей стало спостереження за постнатальним розвитком мозку. Дослідження показало, що мозок слонів утричі збільшується в масі з моменту народження до дорослого стану. Для порівняння, у людей мозок при народженні становить лише близько 20% від дорослого об’єму.
Цей процес демонструє високий нейропластичний потенціал — здатність мозку до адаптації й навчання протягом життя. У ссавців така здатність зустрічається рідко й найкраще розвинена в приматів та людини.
Поведінка і сприйняття людини: наслідки нейроанатомії
Дослідники припускають, що розмір і структура мозку можуть бути причиною відмінностей у спілкуванні з людьми. Азійські слони протягом тисячоліть залучалися до роботи в господарстві, релігії й культурі різних народів. Йдеться не про повноцінне одомашнення, а про приручення, що передбачає навчання й тривалий контакт із людиною.
Африканські слони значно рідше демонструють таку поведінкову гнучкість. Відомі лише поодинокі випадки успішного часткового приручення. Науковці припускають, що нейроанатомічні фактори можуть пояснювати нижчу толерантність до людини.
Раніше ми писали, як мишам покращили пам’ять, очистивши мозок
