Деякі собаки здатні вивчати назви нових іграшок, просто підслуховуючи, як їхні господарі розмовляють із кимось іншим. Цей механізм мовного навчання раніше вважався виключно людським — типовим для дітей від 18 місяців. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, опублікованого в журналі Science та узагальненого в публікації Nature.
Собаки з унікальними мовними здібностями
Під терміном «обдаровані словами» (англ. Gifted Word Learner dogs) дослідники мають на увазі нечисленну групу собак, здатних швидко запам’ятовувати нові слова та співвідносити їх із об’єктами. Такі тварини демонструють виняткові когнітивні навички, яких немає у більшості представників виду. Один із найвідоміших прикладів — бордер-колі на ім’я Чейсер, яка знала назви 1022 іграшок і вміла правильно приносити їх на команду лише за назвою. Ця собака стала неофіційним символом досліджень у сфері тваринного інтелекту.
У новому дослідженні наукова команда з Університету Етвеша Лоранда (Будапешт, Угорщина) під керівництвом Шані Дрор залучила десять обдарованих собак — усі з породи бордер-колі. Мета експерименту — з’ясувати, чи можуть ці тварини вивчати назви нових предметів без прямого навчання.
Пасивне слухання — ефективна стратегія навчання
У першій частині дослідження господарів собак попросили щодня протягом чотирьох днів по дві хвилини говорити з іншою людиною про нову іграшку в присутності собаки. При цьому собаці нічого не показували й не давали команди — вона лише пасивно спостерігала та слухала. Потім господарі повторювали цей процес із іншою новою іграшкою.
Після цього собак перевірили: кожному з них запропонували знайти нову іграшку серед дев’яти знайомих, почувши лише її назву. Сім із десяти собак виконали завдання з результатами, які не можна пояснити випадковістю. Вони були так само точні, як і у випадках, коли назви іграшок вивчали під час прямої взаємодії з господарем.
Цей тип навчання добре знайомий батькам малюків: у дітей він відомий як «перцептивне засвоєння лексики». Наприклад, дитина може вперше почути слово «ложка», коли дорослі говорять між собою, і згодом правильно ним користуватися, навіть якщо це слово не звертали безпосередньо до неї.
Тварини здатні на абстрактне словесне мислення
Друга частина експерименту мала на меті перевірити, чи здатні собаки пов’язувати нове слово з об’єктом, який не перебуває у їхньому полі зору. Це вже складніша когнітивна дія — формування уявлення про об’єкт на основі словесної згадки.
Для цього господарі пропонували нову, ще не названу іграшку своїм собакам, дозволяли їм нею погратися, а потім клали її до відра. Піднімаючи відро вище рівня очей собаки, власники зверталися до них із запитанням: «Хочеш погратися з [назва іграшки]?»
Після цього собаку просили вибрати правильну іграшку з-поміж кількох. П’ятеро з восьми учасників експерименту вибрали новий предмет із високою точністю — вище за випадкову ймовірність. Це означає, що собаки навчилися співвідносити слово з об’єктом, який не бачили в момент згадки. Повторні тести через два тижні показали: нові знання не були забуті.
Порода — не гарантія здібностей
Попри те, що всі досліджувані собаки належали до породи бордер-колі, дослідники наголошують: порода сама по собі не визначає наявність мовних здібностей. У дослідженні брали участь також звичайні сімейні бордер-колі, які не продемонстрували аналогічних результатів.
Прикладом може слугувати Брин — 11-річний самець бордер-колі з Великої Британії, який знає назви приблизно 100 іграшок. Однак не кожен собака цієї породи має такий рівень сприйняття.
«Наші результати показують, що соціально-когнітивні механізми, які дозволяють вивчати слова через підслуховування, не є виключно людськими», — зазначає Шані Дрор. — «За відповідних умов деякі собаки демонструють поведінку, що нагадує мовне навчання у дітей».
