Самці морських слонів, які щороку повертаються на одне й те саме узбережжя для розмноження, здатні впізнавати голоси своїх суперників навіть через рік після попередніх зустрічей. Такі висновки зробили вчені з Каліфорнійського університету в Санта-Круз, провівши експеримент із відтворенням записів знайомих і незнайомих голосів тварин. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, оприлюднений під час спільної конференції Акустичного товариства Америки та Японії в Гонолулу.
Морські слони: соціальні гіганти океану
Морські слони — це найбільші представники родини тюленевих, які мешкають уздовж тихоокеанського узбережжя Північної Америки. Дорослі самці можуть важити понад 2 тонни й мають характерний хоботоподібний наріст на носі, який використовують для видавання гучних звуків під час шлюбного періоду. У цей час вони змагаються за домінування в колоніях, намагаючись здобути право на спаровування.
Щороку самці повертаються на ті самі пляжі, зокрема на острів Аньйо Нуево поблизу узбережжя Каліфорнії. Там відбуваються повторні сутички з конкурентами, що дало підґрунтя для дослідження довготривалої пам’яті тварин.
Як перевіряли пам’ять морських слонів
Команда дослідників під керівництвом Керолайн Кейсі, науковиці з Каліфорнійського університету в Санта-Круз, поставила перед собою питання: чи здатні морські слони розпізнавати знайомі голоси конкурентів?
На початку шлюбного сезону вчені відтворювали самцям записи голосів, зроблені в попередньому році. Звучали як голоси домінантних суперників, так і підлеглих.
Реакція тварин була вибірковою: на голос домінантного суперника морські слони швидко змінювали позу, орієнтувались на джерело звуку та навіть відступали. Коли ж звучав голос менш загрозливого суперника, деякі особини, навпаки, наближались до джерела.
Контрольні записи з голосами морських слонів з інших колоній не викликали суттєвої реакції, що довело: тварини впізнають не просто видову вокалізацію, а індивідуальні голоси знайомих особин навіть через рік.
Соціальна пам’ять у морських ссавців
Дослідження підтверджує, що морські слони мають здатність до довготривалої пам’яті, зокрема — соціальної. Це дозволяє їм ефективно орієнтуватися в складній ієрархії колоній, знижувати ризики повторних сутичок із сильнішими суперниками або, навпаки, демонструвати домінування в знайомих ситуаціях.
Соціальна пам’ять, як виявилося, є важливим інструментом виживання, що дозволяє тваринам зберігати енергію, уникати травм і приймати зважені рішення в межах колонії.
Як стають альфа-самцями: дослідження триває
Дослідницька команда продовжує вивчати чинники, які впливають на репродуктивний успіх самців морських слонів. Йдеться про поєднання поведінкових характеристик — тривалість домінування, тип реакцій на інші голоси, частота вокалізацій — і фізіологічних параметрів: маса тіла, рівень тестостерону, витривалість.
«Ми хочемо зрозуміти, що саме формує альфа-самця в цій складній соціальній системі», — пояснює Керолайн Кейсі. Це може дати ширше уявлення не лише про морських слонів, а й про еволюційні механізми домінування у тварин.
Відкриття, зроблене у дослідженні морських слонів, показує: здатність зберігати соціальну пам’ять притаманна не лише приматам або дельфінам. Розпізнавання голосів — важливий еволюційний механізм, який допомагає тваринам виживати в складних умовах.
Знання про такі механізми у тварин розширюють наше уявлення про розвиток комунікації та пам’яті загалом — як у дикій природі, так і в контексті еволюції людської поведінки.
