Апарат NASA Lucy успішно здійснив проліт повз астероїд Дональдджонсон — другий об’єкт на маршруті місії. Науковці отримали чітке зображення небесного тіла, яке, як з’ясувалося, має складну геологічну структуру і подвійну «дволопатеву» форму. Астероїд названий на честь антрополога Дональда Джонсона, який відкрив скам’янілі рештки австралопітека Люсі. Про це повідомляє передає КРВ.медіа з посиланням на Universe Today.
Бінарна структура і форма астероїда Дональдджонсон
Зображення, отримані 20 квітня з борту апарата Lucy, показали, що астероїд Дональдджонсон має незвичну форму контактного бінарного тіла. Це означає, що він утворився внаслідок зіткнення двох менших об’єктів, які злиплися у єдине тіло. Така форма часто вказує на давні процеси зіткнень у Сонячній системі, що сприяють формуванню складної структури планетарних тіл.
За оцінками NASA, астероїд має довжину приблизно 8 кілометрів і ширину близько 3,5 кілометра. У «шийці» між двома основними частинами вчені помітили своєрідні гребені, які порівняли з вкладеними один в одного ріжками морозива. Це відкриття стало важливим науковим внеском у розуміння механізмів формування таких об’єктів у головному поясі астероїдів.
Значення відкриття для місії Lucy
Місія Lucy була запущена ще у жовтні 2021 року, і її основне завдання — дослідження так званих троянських астероїдів Юпітера. Дональдджонсон став другим астероїдом, який відвідав космічний апарат: першим був Дінкінеш у листопаді 2023 року, а також його супутник Селам — ще один контактний бінарний об’єкт.
Вчені з NASA підкреслюють, що ці «розігрівні» прольоти через пояс астероїдів дозволяють протестувати всі інструменти місії перед основними завданнями. За словами Хела Левісона, головного дослідника місії з Інституту Південно-Західних досліджень (SwRI), зібрані зображення й дані про склад і форму астероїда можуть розповісти більше про процеси, які формували планети Сонячної системи.
Подальші етапи місії
троянські астероїди Юпітера
Найважливішим етапом місії Lucy стануть обльоти так званих троянських астероїдів Юпітера — небесних тіл, що обертаються навколо Сонця в стабільних точках Лагранжа поблизу орбіти Юпітера. Жоден апарат раніше не досліджував ці об’єкти з такої близької відстані.
Перший проліт повз троянський астероїд на ім’я Еврібат запланований на серпень 2027 року. Загалом апарат дослідить щонайменше п’ять троянських тіл у період з 2027 по 2033 роки. Впродовж цього часу Lucy продовжуватиме збирати дані за допомогою своїх наукових інструментів: чорно-білого та кольорового імеджерів, а також спектрометрів у ближньому й тепловому інфрачервоному діапазоні.
За словами Тома Статлера, наукового куратора програми NASA, апарат Lucy вартістю 989 мільйонів доларів вже продемонстрував «вражаючі можливості» своїх інструментів. Якість зображень, переданих із відстані понад 960 кілометрів, дозволяє отримати детальне уявлення про поверхню і склад астероїдів.
Упродовж наступних тижнів команда місії займатиметься обробкою великого обсягу наукових даних, які мають допомогти в уточненні моделей формування об’єктів у ранній Сонячній системі. Зібрана інформація дозволить не лише краще підготуватися до дослідження троянських тіл, а й дасть поштовх для нових гіпотез про походження планет.
Раніше ми писали, що космічні агентства готуються ловити міжзоряні об’єкти у космосі
