Навіть швидкий погляд на хвору людину може запустити реакцію нашого мозку та імунної системи. До такого висновку дійшли дослідники з Університету Лозанни (Швейцарія), які провели серію експериментів із використанням VR‑шоломів. Учасники відчували «імунну тривогу» лише від вигляду аватара з ознаками хвороби, навіть без фізичного контакту. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, опублікованого в Nature Neuroscience.
Погляд на хворого вмикає імунітет
Серія дослідів за участі 248 здорових дорослих показала: навіть у віртуальній реальності мозок здатен «впізнати» загрозу інфекції. Учасники експерименту бачили аватарів, частина яких мала явні ознаки хвороби – наприклад, висип або підвищену температуру, змодельовану через почервоніння шкіри. Коли ці віртуальні «пацієнти» з’являлися навіть на великій відстані, у крові учасників фіксували підвищення активності клітин вродженого імунітету, зокрема innate lymphoid cells (ILCs).
Ці клітини відповідають за першу лінію захисту організму, реагуючи ще до того, як патоген реально потрапить усередину. Такий ефект свідчить про існування інтегрованої нейроімунної реакції – мозок сигналізує імунітету про потенційну небезпеку, готуючи тіло до можливого зараження.
Як мозок «передає тривогу» імунній системі
Науковці виявили, що за сприйняття таких візуальних загроз відповідає просторово‑периперсональна система (PPS), яка «малює» невидимий захисний простір навколо тіла. Коли хвороба опиняється в цьому просторі, мозок активує мережу, що включає гіпоталамус. Далі сигнал надходить до гіпоталамо‑гіпофізарно‑надниркової осі (HPA), яка здатна швидко змінювати роботу імунної системи.
Цікаво, що найбільша активація фіксувалася не тоді, коли аватар стояв найближче, а коли загроза перебувала на середній або великій дистанції. Дослідники пояснюють це принципом «димового сигналу»: наш мозок еволюційно влаштований так, щоб реагувати на потенційні загрози ще до того, як вони стануть неминучими.
Швидкість реакції і сенсорна готовність
В одному з етапів дослідження учасники отримували легкий дотик до обличчя й мали натиснути кнопку у VR‑шоломі. Коли вони бачили перед собою хворого аватара, реакція на дотик була значно швидшою. Це свідчить, що мозок не лише активує імунітет, а й переводить тіло у режим підвищеної готовності, подібно до fight‑or‑flight‑механізму.
Обмеження та перспективи дослідження
Дослідження проводили серед молодих здорових дорослих, тому поки невідомо, чи подібна реакція характерна для дітей, літніх людей або пацієнтів з ослабленим імунітетом. Автори також наголошують: поки що немає доказів, що така активація реально захищає від інфекцій, але вона може готувати організм до швидшої відповіді.
Перспективи подібних відкриттів включають використання VR‑технологій як допоміжного інструмента під час вакцинації або імунної терапії. Проте ці ідеї поки залишаються гіпотетичними й потребують подальших клінічних перевірок.
Раніше ми писали, що нічне освітлення міст підвищує ризик хвороб серця
