З 1 травня 2025 року новітній інфрачервоний телескоп NASA SPHEREx офіційно розпочав наукову фазу місії. Щодня апарат фіксує близько 3 600 зображень, поступово формуючи повну карту неба. Запущений 11 березня SPHEREx був розроблений у співпраці Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech), Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) та інших партнерів. Його головна мета — вивчення історії Всесвіту, дослідження слідів космічного розширення, а також виявлення ключових молекул у нашій галактиці, що можуть бути пов’язані з виникненням життя, передає КРВ.медіа з посиланням на NASA JPL.
Що таке SPHEREx і як він працює
SPHEREx (англ. Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) — це космічна обсерваторія NASA, яка обертається навколо Землі по полярній орбіті. Щодня вона здійснює близько 14,5 обертів навколо планети, фіксуючи серії знімків у вигляді «смуг», що поступово охоплюють всю небесну сферу. За шість місяців телескоп покриває все небо, а за 25 місяців — чотириразово повторює цей цикл.
На відміну від оптичних телескопів, SPHEREx працює в інфрачервоному діапазоні. Це світло невидиме для людського ока, але воно дозволяє «бачити» крізь пилові хмари у космосі, виявляти холодні об’єкти, далекі галактики та сліди молекул, як-от вода чи метан.
Телескоп використовує спектроскопію — метод, який розкладає світло на окремі довжини хвиль, як призма розкладає сонячне світло на веселку. Кожна довжина хвилі дає унікальну інформацію про склад і відстань до небесного об’єкта.
Мета — вивчити історію Всесвіту від перших секунд
Одна з головних цілей місії SPHEREx — дослідити момент космічної інфляції, який, за теорією, відбувся в перші трильйонні частки секунди після Великого вибуху. Під час цієї фази Всесвіт розширився у трильйон трильйонів разів, і це масштабне розширення залишило сліди у сучасному розподілі матерії.
Науковці сподіваються, що аналізуючи, як зараз розташовані галактики у просторі, можна «прочитати» ці ранні сліди. Це допоможе зрозуміти, яка саме енергія спричинила це розширення і чи вона є унікальною.
«Ми будемо досліджувати, що відбувалося на найменших масштабах у перші миті Всесвіту, аналізуючи його структуру на найбільших відстанях», — зазначив Джим Фенсон, керівник проєкту в JPL.
SPHEREx сканує небо у 102 кольорах інфрачервоного спектра
SPHEREx — перший телескоп, який картографує все небо в 102 спектральних діапазонах. Завдяки цьому він здатен вимірювати не лише місцерозташування, а й відстань до об’єктів. Це перетворює двовимірну карту космосу на тривимірну.
Зокрема, телескоп зможе:
-
визначити відстані до мільйонів галактик;
-
оцінити, як змінювалося світло у Всесвіті протягом мільярдів років;
-
проаналізувати склад міжзоряних хмар у нашій галактиці.
«Результати перевищують очікування. Ми зможемо виконати заплановану науку й, можливо, зробити відкриття, яких не передбачали», — підкреслив головний дослідник місії Джеймі Бок з Caltech.
Пошук води та органіки у Чумацькому Шляху
SPHEREx здатен здійснити понад дев’ять мільйонів вимірювань міжзоряних хмар. Вчені шукатимуть сліди льодових зерен з водою, метаном, вуглекислим газом та іншими сполуками. Вважається, що саме такі зерна могли колись потрапити на Землю й стати джерелом її океанів.
Ці дані дадуть змогу оцінити, наскільки поширені «життєдайні» молекули в космосі. Це також допоможе зрозуміти, як змінюється хімія у різних ділянках галактики — від холодних туманностей до зіркових скупчень.
Частина великої астрономічної програми NASA
Місія SPHEREx доповнює інші великі проєкти NASA, зокрема майбутній Космічний телескоп Ненсі Грейс Роман. Разом ці місії дозволяють вивчати Всесвіт у широкому спектрі довжин хвиль — від інфрачервоного до оптичного — і відповісти на ключові запитання космології.
Як підкреслив Шон Домагал-Голдман з NASA: «SPHEREx стане важливою частиною нашої роботи з розкриття головних таємниць Всесвіту».
Раніше ми писали, що вчені зробили найдетальніше ультрафіолетове зображення Сонця
