Tyrannosaurus rex — один із найвідоміших хижих динозаврів, вочевидь, еволюціонував на заході Північної Америки. Втім, його безпосередній предок, як свідчить нове дослідження команди палеонтологів з University College London (UCL), прибув туди з Азії понад 70 мільйонів років тому. Команда також встановила, що збільшення розмірів як у тиранозаврових — групи гігантських хижих динозаврів, до якої належить T. rex — так і у родинних мегарапторів, збіглося зі зміною клімату. Про це пише передає КРВ.медіа, посилаючись на джерело.
Тиранозавр розвинувся у Ларамідії, але його предок прибув з Азії
Нове дослідження, очолюване аспірантом Кассіусом Моррісоном з UCL (University College London), проливає світло на давню суперечку серед палеонтологів: де зародився рід Tyrannosaurus. Виявилося, що хоча T. rex і еволюціонував у Ларамідії — західній частині сучасної Північної Америки, його прямий попередник прибув з Азії, перейшовши територію сучасної Аляски через Берингів перешийок. Це підтверджує близькість T. rex до азійського «Tarbosaurus», на відміну від північноамериканського «Daspletosaurus».
Попри велику кількість викопних решток T. rex у Північній Америці, автори припускають, що рештки його безпосереднього предка ще можуть бути знайдені в Азії. Це також ставить під сумнів висновки дослідження 2024 року щодо виду «Tyrannosaurus mcraeensis» з Нью-Мексико. Команда UCL вважає, що ці рештки датовані ненадійно, а тому не доводять північноамериканське походження роду.
Як зміна клімату вплинула на еволюцію тиранозаврів та мегарапторів
Дослідження виявило, що і тиранозавриди, і мегараптори почали стрімко збільшуватись у розмірах після 92 мільйонів років тому — періоду глобального потепління, відомого як Крейдове теплове максимум. Після цього клімат почав поступово охолоджуватись.
Нове середовище могло надати перевагу видам, здатним краще зберігати тепло. Дослідники припускають, що тіранозавриди, ймовірно, мали часткове пір’я або теплокровну фізіологію, що дозволяло їм краще виживати в умовах похолодання. Це могло сприяти їх домінуванню над іншими хижими динозаврами.
Хто такі мегараптори і як вони поширились
Мегараптори — окрема гілка великих м’ясоїдних динозаврів, які мали вузькі черепи та передні кінцівки завдовжки з людський зріст, з кігтями до 35 см. Їхня еволюція почалась близько 120 мільйонів років тому в Азії, звідки вони поширились до Європи, а згодом і на південний суперматерик Гондвану.
Гондвана включала території сучасних Південної Америки, Африки, Австралії та Антарктиди. У цих регіонах мегараптори займали верхівку харчового ланцюга, зокрема в Австралії та Патагонії. Через відсутність прямих знахідок у деяких регіонах, автори припускають, що їхня присутність там ще має бути підтверджена майбутніми розкопками.
Для побудови гіпотези про походження тиранозаврів і мегарапторів учені застосували комп’ютерне моделювання. Воно враховує дані про знайдені викопні рештки, родинні зв’язки між видами та палеогеографію з тогочасним кліматом.
Моделі дозволили врахувати брак даних у скам’янілому літописі, додаючи ймовірні маршрути поширення до аналізу. Такий підхід дає змогу формулювати науково обґрунтовані припущення навіть у випадках, коли реальні викопні рештки поки що не знайдені.
Це дослідження не лише уточнює еволюційний шлях найвідомішого динозавра, а й підкреслює важливість кліматичних змін у формуванні домінуючих видів. Вимирання кархародонтозаврових близько 90 млн років тому створило екологічну нішу, яку швидко зайняли тиранозаври.
Як зазначив палеонтолог Чарлі Шерер, Tyrannosaurus rex та мегараптори могли стати такими великими саме тому, що на той момент зникли інші великі хижаки, які раніше обмежували їхню екологічну роль.
Усе це свідчить про складну взаємодію еволюції, клімату та географії, яка вплинула на те, хто домінував на планеті перед масовим вимиранням динозаврів.
Раніше ми також писали, що у Франції знайшли новий вид динозавра — Obelignathus
