У національному парку «Торо-Торо» в Болівії виявили понад 18 000 слідів динозаврів, які існували близько 70 мільйонів років тому. Знахідку зробили вчені з США та Болівії на пам’ятці «Каррерас-Пампа», де збереглися як відбитки лап, так і сліди плавання та хвостів хижих динозаврів-тероподів — двоногих м’ясоїдних ящерів, родичів сучасних птахів. Це найбільше у світі скупчення таких слідів. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, опублікований у журналі PLOS One.
Каррерас-Пампа: 18 тисяч слідів у древньому озері
Високогірний регіон на сході Анд у Болівії став місцем надзвичайної наукової знахідки. Дослідники задокументували майже 18 000 слідів динозаврів на території геологічної пам’ятки «Каррерас-Пампа», що входить до складу національного парку «Торо-Торо».
Усього виявлено 1321 доріжку з трьохпальцями слідами, 289 поодиноких відбитків і 1378 слідів плавальних рухів, які залишили тероподи. Тероподи — це група двоногих хижих динозаврів, до якої належать тиранозаври, велоцираптори, а також предки сучасних птахів.
Сліди були залишені у пізньому крейдяному періоді — близько 70 мільйонів років тому, незадовго до масового вимирання динозаврів. Учені вважають, що ця зона була берегом мілкого прісного озера, яке приваблювало велику кількість тварин.
Геологічні властивості місцевості відіграли ключову роль у збереженні слідів. Основа, на якій залишались відбитки, складалась переважно з дрібних зерен кальциту — ооїдів та мушель остракодів, а також з тонкозернистих силікатів. Такий ґрунт, коли був вологим, залишав чіткий відбиток, але був достатньо щільним, щоб не деформуватися, поки слід не вкривався новим шаром осаду.
Це середовище створило «ідеальні умови» для формування викопних слідів. Унікальність полягає ще й у тому, що ці сліди не були зруйновані тваринами, які пройшли пізніше.
Завдяки цьому вдалося зафіксувати не лише ходьбу та біг, а й рідкісні сліди плавання, коли лапи динозавра лишали подряпини на дні мілкого озера.
Як сліди розповідають про поведінку динозаврів
Дослідження дозволило вченим отримати унікальне уявлення про поведінку тероподів. Сліди різного розміру — від менше ніж 10 см до понад 30 см — свідчать про присутність як дрібних, так і середніх за розміром тварин. Більшість з них відповідала висоті дорослої людини.
Вчені ідентифікували 11 типів слідів, включно зі слідами ходьби, бігу, обертання, плавання та навіть відбитками хвоста. Наявність слідів поворотів і різкої зміни напряму свідчить про активну поведінку — можливо, в умовах небезпеки або полювання.
Особливо цікаві хвостові сліди. Деякі динозаври торкалися хвостами землі, що, на думку авторів, могло бути реакцією на м’який ґрунт — тварини втрачали рівновагу або пристосовувались до нестійкої поверхні.
Автори дослідження — команда з США та Болівії під керівництвом палеонтолога Рауля Есперанте — вважають пам’ятку прикладом так званого «Лагерштетте». Це термін, який палеонтологи використовують для позначення виключно збережених решток або слідів давніх організмів.
«Каррерас-Пампа» нині є місцем з найбільшою у світі кількістю слідів тероподів і найбільшою кількістю плавальних слідів динозаврів.
Окрім масовості, важливу роль відіграє різноманіття та якість слідів — це дозволяє вченим реконструювати повсякденну поведінку тварин і глибше зрозуміти екосистему, яка існувала до катастрофічного вимирання.
