Новий вид отруйної жаби виявили дослідники з Національного інституту досліджень Амазонії у тропічних лісах басейну річки Журуа (Бразилія). Мініатюрна амфібія довжиною лише 14–17 міліметрів отримала наукову назву Ranitomeya aetherea — за свою яскраву зовнішність із синіми смужками та золотистими лапками. Жабу офіційно описали у 2025 році після двох польових досліджень у 2023–2024 роках. Вид уже вважається потенційно вразливим через знищення середовища існування, передає КРВ.медіа.
Як відкрили жабу Ranitomeya aetherea
У 2023 році група біологів на чолі з Естебаном Кохом із Національного інституту досліджень Амазонії (INPA) виявила у тропічному лісі басейну річки Журуа невідому раніше жабу. Після другої експедиції у 2024 році, під час якої зібрали додаткові зразки, науковці описали новий вид — Ranitomeya aetherea.
Цей представник родини дереволазів (Dendrobatidae) вражає не лише розмірами — лише 14–17 мм у довжину — а й барвистим зовнішнім виглядом: темне тіло прикрашають яскраві сині смуги, а лапки мають золотистий відтінок. Назва виду aetherea з латини означає «ефірна», «повітряна», що відображає витонченість та кольорову легкість тіла амфібії.
Поведінка і розмноження
На відміну від багатьох інших жаб, Ranitomeya aetherea демонструє специфічну стратегію розмноження. У тропічному лісі її пуголовків не виявляли у звичних водоймах чи групових кладках. Натомість поодинокі личинки перебували у воді, що збирається в розетках великої рослини Phenakospermum guyannense — представника родини геліконієвих.
Біологи зафіксували, як самка відкладає лише одне яйце в кожну таку водяну порожнину. Подібно до інших видів роду Ranitomeya, вона може повертатися й відкладає незапліднене яйце, яке пуголовок поїдає для виживання. Така форма догляду — характерна особливість дереволазів, зокрема близького виду Ranitomeya imitator, і свідчить про високу адаптивність у складних умовах тропіків.
Наразі популяція Ranitomeya aetherea вивчена недостатньо, щоб визначити її точний природоохоронний статус. Проте вже під час повторної експедиції у 2024 році дослідники помітили ознаки вирубки лісу в ареалі проживання жаби.
Ця частина Амазонії важкодоступна: до неї можна дістатися лише невеликим літаком, а потім човном — подорож триває понад вісім годин. Жаба виявлена лише в межах певної екосистеми, тісно прив’язаної до наявності Phenakospermum guyannense. Отже, навіть незначна зміна клімату, дефростація чи витіснення рослини може знищити середовище існування виду.
«Через надзвичайну спеціалізацію будь-яке втручання в екосистему може мати критичні наслідки», — підкреслив Кох. Цей факт, разом із труднощами дослідження регіону, ускладнює зусилля із захисту виду й підкреслює важливість збереження первинних тропічних лісів.
Чому ця жаба важлива для науки
Ranitomeya aetherea — не просто яскравий представник біорізноманіття. Її поява нагадує, наскільки багата, але й водночас крихка екосистема Амазонії. Отруйні жаби родини дереволазів давно вивчаються як приклад еволюційної адаптації, взаємодії з довкіллям і унікальних форм догляду за потомством.
Вивчення нових видів допомагає зрозуміти екосистемні процеси, взаємозв’язки між флорою і фауною, а також формує наукову базу для ефективного збереження біорізноманіття. Ranitomeya aetherea — ще одне нагадування про невидимі скарби природи, що ховаються в найменших куточках тропіків.
Раніше ми також писали, що в Антарктиці відкрили стародавнє морське дно і нову екосистему
