У Природничому музеї Базеля після понад 60 років зберігання виявили новий вид вимерлої морської черепахи — Craspedochelys renzi. Її рештки ще в 1950-х роках знайшов швейцарський геолог Отто Ренц на півночі Колумбії. Новий вид належить до групи давніх морських черепах Thalassochelydia і є наймолодшим її представником із відомих на сьогодні. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження в Swiss Journal of Palaeontology.
Як музейна колекція зберігала наукову сенсацію
Фосилія Craspedochelys renzi складається з частини панцира завдовжки 25,5 см, решток задніх кінцівок та хвостових хребців. Її виявили у 1950-х роках у районі Куня-де-Куїса, департамент Гуахіра (північна Колумбія), під час геологічної експедиції швейцарського дослідника Отто Ренца. Після доставлення до Швейцарії рештки потрапили до фондів Природничого музею у Базелі, де понад шістдесят років зберігалися у колекції викопних безхребетних і залишалися недослідженими.
Палеонтологи визначили, що ці рештки належать до нового виду морської черепахи роду Craspedochelys. Геологічний аналіз пов’язав знахідку з морськими відкладами формації Моіна (Hauterivian), які сформувались у ранньому крейдовому періоді, приблизно 132–125 мільйонів років тому.
Що відомо про Craspedochelys renzi та її родичів
Новий вид належить до Thalassochelydia — вимерлої групи черепах, адаптованих до життя в морських умовах у Юрському та Крейдовому періодах. Ця група включає кілька родин, серед яких — плезіохеліди (Plesiochelyidae), до яких відносять і нововідкритий вид. Для представників цієї родини характерні великі панцирі (до 55 см у довжину), щільна кісткова структура без отворів (фонтанелей) у дорослому віці та розвинена осьова система, що підтримує масу тіла під час плавання.
Thalassochelydia — це еволюційно окрема лінія черепах, яка незалежно набула рис, типових для сучасних морських черепах: видовжені передні кінцівки, схожі на ласти, та обтічна форма тіла. Відомо, що більшість її представників походять з території сучасної Європи, тому поява Craspedochelys renzi у Південній Америці стала несподіванкою.
Чому ця знахідка важлива для науки
Відкриття Craspedochelys renzi має кілька важливих наукових наслідків. По-перше, це наймолодший викопний представник групи Thalassochelydia, відомий на сьогодні. По-друге, це лише другий перевірений випадок виявлення таласохелід поза межами Європи. Таким чином, вчені розширюють як географічний, так і часовий діапазон існування цієї групи морських рептилій.
«Це відкриття є значним внеском у розуміння еволюції таласохелід, зокрема плезіохелід, а також у вивчення філогенетичних зв’язків між морськими черепахами юрського та крейдового періодів», — зазначив провідний автор дослідження доктор Едвін-Альберто Кадена, палеонтолог з Університету Росаріо, Smithsonian Tropical Research Institute та Field Museum.
Філогенетичні зв’язки — це еволюційні родинні зв’язки між видами. Для таласохелід вони залишаються суперечливими, що потребує подальших досліджень.
Колумбійський художник та науковий ілюстратор Хуан Гіральдо створив реконструкцію Craspedochelys renzi у природному середовищі — мілководному морі крейдового періоду. При створенні образу використовували анатомічні деталі найбільш повного зразка таласохеліди, Thalassemys bruntrutana, зокрема будову передніх кінцівок, що нагадують сучасні ласти.
Це зображення допомагає уявити, як саме могла виглядати й рухатись Craspedochelys renzi, а також реконструювати палеоекосистему, де вона існувала.
Цей випадок підкреслює важливість перегляду музейних колекцій, особливо в регіонах, які залишаються недостатньо дослідженими. Північ Південної Америки має великий потенціал для нових палеонтологічних відкриттів — як серед морських, так і наземних викопних тварин.
Вчені вважають, що подальші дослідження формації Моіна та інших геологічних утворень в Колумбії допоможуть заповнити прогалини в еволюційній історії морських черепах. Окрім того, аналіз старих колекцій у музеях по всьому світу може призвести до нових відкриттів, подібних до Craspedochelys renzi.
Раніше ми писали, як 100-річна черепаха вперше стала мамою у зоопарку Філадельфії
