На півдні Франції палеонтологи з Інституту палеобіології Польської академії наук відкрили новий рід динозаврів Obelignathus septimanicus. Унікальна щелепна кістка, знайдена ще у 1990-х роках у формації Grès à Reptiles, тривалий час вважалась частиною вже відомого виду Rhabdodon. Однак повторне дослідження виявило морфологічні відмінності, достатні для класифікації окремого роду. Про це пише передає КРВ.медіа.
Обелігнатус — ще один мешканець Європейського архіпелагу
Obelignathus septimanicus — це нововідкритий вид травоїдних динозаврів, який жив близько 72 мільйонів років тому, у пізній крейді. На той час Європа являла собою сукупність островів — так званий Європейський архіпелаг, розташований у тропічному морі. Саме на одному з таких «островів» і мешкав цей вид, що тепер отримав власну наукову назву.
Рештки Obelignathus було знайдено у формації Grès à Reptiles в регіоні Лангедок (сучасна Окситанія). Йдеться про частину нижньої щелепної кістки (дентарій) — невеликий, але надзвичайно інформативний фрагмент. Його незвична, видовжена й дещо «обеліскоподібна» форма і дала назву новому роду: лат. Obelignathus — «щелепа-обеліск».
Як одна кістка змусила переписати родовід
Зразок кістки було виявлено ще кілька десятиліть тому, і спершу його класифікували як частину вже відомого виду Rhabdodon septimanicus — представника родини рабдодонтидів. Проте вчені Лукаш Чепінський та Даніель Мадзя з Польської академії наук провели повторне дослідження, застосувавши нові філогенетичні методики. З’ясувалося, що морфологічні особливості зразка — зокрема відмінна форма зубного ряду та будова кісткової тканини — не узгоджуються з описом жодного з раніше відомих рабдодонтидів.
Таким чином, зразок було визнано представником окремого, раніше невідомого роду. Це відкриття має важливе значення для реконструкції еволюційного дерева динозаврів Європи. Як зазначають автори, «наше дослідження свідчить про вищу таксономічну різноманітність рабдодонтидів, ніж вважалося раніше».
Рабдодонтиди — ендеміки європейської крейди
Родина рабдодонтидів (Rhabdodontidae), до якої належить Obelignathus, — це група невеликих до середніх розмірів орнітоподів, травоїдних динозаврів, які пересувались на задніх ногах. Їхні рештки знаходили лише в Європі: у Франції, Іспанії, Австрії, Угорщині та Румунії. Ці динозаври вважаються ендеміками свого часу — тобто вони існували лише на території Європейського архіпелагу.
Типовий рабдодонтид мав довжину тіла до 4–6 метрів, масивний тулуб, сильні задні кінцівки, коротші передні й характерну трикутну морду. Обелігнатус, з огляду на будову його щелепи, був схожим за розмірами, однак морфологічно відрізнявся від своїх «родичів».
Особливу увагу науковців привернула можливість симпатричного співіснування — ситуації, коли кілька видів рабдодонтидів жили на одній території без фізичної ізоляції. Це рідкісне явище для динозаврів того періоду, і відкриття Obelignathus може свідчити про складніші екологічні взаємозв’язки в середовищі пізньої крейди.
Відкриття Obelignathus septimanicus є черговим свідченням того, наскільки фрагментарною є наша картина мезозойської фауни Європи. Знахідка демонструє, що навіть один зразок, вивчений за сучасними методиками, може кардинально змінити таксономічну картину регіону.
Зараз родина рабдодонтидів нараховує менше десятка описаних видів, але їхня кількість може зрости, якщо інші старі зразки буде переглянуто. Це також відкриває перспективи нових розкопок у формаціях, які раніше вважались «вивченими».
У майбутньому подальші дослідження подібних решток можуть допомогти краще зрозуміти, як саме європейські динозаври еволюціонували в умовах островів — ізольованих, обмежених простором, але біологічно активних.
Раніше ми писали, що у Шотландії знайшли найповніший скелет динозавра юрського періоду
