У мозку мишей знайшли «вимикач» пияцтва — дослідження

У мозку мишей виявлено кластер нейронів, який пригнічує надмірне вживання алкоголю. Нове дослідження нейробіологів з Медичної школи UMass Chan встановило, що ці нейрони активуються під час вживання алкоголю й діють як внутрішнє «гальмо», стримуючи розвиток зловживання. Вимкнення цієї ділянки мозку призводило до різкого збільшення споживання спиртного. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження.

Надмірне вживання алкоголю залишається однією з провідних причин смертності та інвалідності у світі. У США понад 16 мільйонів осіб віком від 12 років повідомили про регулярне пияцтво щонайменше п’ять разів на місяць. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, щороку алкоголь спричиняє понад 3 мільйони смертей у світі — це 5% усієї глобальної смертності. Попри наявність лікарських засобів, які допомагають зменшити або припинити вживання алкоголю, їх ефективність обмежена, а побічні ефекти — поширене явище. Це включає втому, головний біль, безсоння, що значно знижує якість життя пацієнтів і ускладнює дотримання терапії.

Новий підхід: картографія нейронів пияцтва

Останні три десятиліття дослідники зосереджувалися на молекулярних мішенях — білках, що передають сигнали в нейронах. Проте нове дослідження, проведене командою нейробіологів під керівництвом професора Гіллеса Мартіна, зосередило увагу на конкретних нейронних ансамблях — малих групах клітин, які активуються при вживанні алкоголю. Нейронний ансамбль — це невелика група нейронів, які працюють разом і активуються під час певної поведінки чи спогаду.

Використовуючи генетично модифіковану модель мишей, вчені впровадили в їхню ДНК маркер — білок, що світиться червоним під впливом алкоголю. Це дозволило точно виявити нейрони, залучені в процесі пияцтва, і створити карту їх розташування. Такий метод флуоресцентного маркування дає змогу «підсвітити» активні клітини в мозку.

Зрештою, дослідникам вдалося ідентифікувати крихітний кластер нейронів у медіальній орбітофронтальній корі — зоні мозку, відповідальній за ухвалення рішень і адаптацію поведінки. Вимкнення цієї групи клітин призводило до стрімкого зростання споживання алкоголю у мишей.

Відкриття натякає на існування в мозку вбудованого механізму контролю над вживанням алкоголю. Якщо ці нейрони функціонують належним чином, вони пригнічують надмірне споживання. А порушення в їх роботі — можливий механізм розвитку зловживання.

Попри те, що дослідження було проведене на мишах, воно відкриває шлях до пошуку аналогічних нейронів у людей. Якщо вони існують, цілеспрямоване стимулювання таких нейронних ансамблів може стати основою нових підходів у лікуванні алкогольної залежності з мінімальними побічними ефектами.

Розробка таких терапій — складне завдання. Проте успіхи у сфері генної терапії для онкологічних і рідкісних захворювань свідчать про реалістичність цього напряму для медицини майбутнього.

Раніше ми писали, що миші «навчилися» надавати першу допомогу іншим