У кількох штатах США — зокрема в Колорадо, Міннесоті та Небрасці — диких кролів помітили з темними наростами на голові, що нагадують «роги». Це наслідок ураження вірусом папіломи Шоупа — захворювання, яке не несе загрози людям, але може бути смертельним для тварин. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на дописи користувачів у соцмережах.
Вірус папіломи у кролів: від міфів до науки
У серпні 2025 року мешканці Колорадо поділилися зображеннями диких кролів із незвичними наростами на голові. Чорні загострені утворення, що стирчали з обличчя тварин, викликали подив і занепокоєння в соцмережах.
Подібні випадки також зафіксовані у Міннесоті та Небрасці. Як з’ясували зоологи, ці нарости — симптом інфікування вірусом папіломи Шоупа (Shope papillomavirus), який передається кролям через укуси комарів, бліх або кліщів. Поширення хвороби частішає влітку, коли активізуються переносники, що й пояснює зростання кількості спостережень.
Що таке вірус Шоупа і як він впливає на тварин
Вірус папіломи Шоупа був відкритий у 1933 році американським вірусологом Річардом Шоупом. Він став першим, хто описав цей тип захворювання у диких кролів. Візуально інфекція проявляється у вигляді щільних темних наростів — папілом, сформованих із білка кератину. Цей білок також є основою волосся, шкіри та нігтів у людей.
За словами ветеринарки Лорі Гесс, попри страхітливий вигляд, ці новоутворення зазвичай доброякісні. У багатьох випадках вони з часом відпадають, і тварина одужує. Однак, якщо папіломи з’являються поблизу очей, рота або носа, вони можуть перешкоджати життєво важливим функціям — зору, харчуванню або диханню.
У домашніх кролів захворювання частіше переходить у злоякісну форму. Як і в людей із вірусом папіломи людини (ВПЛ), ураження цим вірусом здатне провокувати онкологічні процеси.
Як вигадки про «джекалопа» пов’язані з реальною хворобою
Незвичні утворення на головах інфікованих кролів, ймовірно, стали джерелом міфів про «рогатих зайців». У європейському фольклорі таких істот часто називали джекалопами — поєднанням слів «jackrabbit» (зайцеподібний кріль) і «antelope» (антилопа).
Зображення рогатих кролів зустрічаються ще в мистецтві XVI століття, зокрема в ілюстраціях фламандського художника Йоріса Хьофнаґеля (1575 рік). На його гравюрі зображено «рогатого зайця», схожого на сучасні фото інфікованих кролів.
Хоча джекалоп — вигаданий персонаж, саме існування вірусу папіломи могло підживлювати вірування у цю легенду.
ФОТО: Менеджерка колекції ссавців Сюзанн П’юрак із зразком, зібраним на північ від Лоренса, штат Канзас, у 1955 році
Наукове значення вірусу Шоупа вийшло далеко за межі зоології. Його вивчення стало однією з перших сходинок у розумінні того, як віруси можуть викликати рак.
Саме на моделі папіломатозу кролів у 1930-х роках було доведено, що вірусна інфекція може провокувати пухлинні процеси в організмах ссавців. Ці дослідження врешті стали підґрунтям для розробки вакцини проти вірусу папіломи людини (ВПЛ), яка нині широко використовується для профілактики раку шийки матки та ротової порожнини.
Таким чином, хвороба, яка на перший погляд здається рідкісною або дивною, має вагоме значення у глобальному контексті боротьби з онкологією.
Що робити, якщо ви побачили інфіковану тварину
Фахівці рекомендують не наближатися до диких кролів із видимими наростами. Хоча вірус не становить небезпеки для людей, важливо не порушувати середовище існування диких тварин і не провокувати їх.
Якщо ви побачили тварину з підозрілими наростами, слід повідомити про це до місцевої служби охорони дикої природи або ветеринарної інспекції. Утримуйте домашніх тварин подалі від контактів із дикими кролями, особливо в теплий сезон.
