У високогірному дощовому лісі Плато Атертон у тропічному Квінсленді вчені описали новий вид гігантського паличника — Acrophylla alta. Комаха важить до 44 г і сягає близько 41 см завдовжки з витягнутими ногами; попередні дані вказують, що це може бути найважча комаха Австралії. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоровʼя КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження.
Acrophylla alta — гігант із дощового лісу Квінсленда
Новий вид Acrophylla alta виявили вчені Росс Купленд і Ангус Еммотт у високогірних дощових лісах Плато Атертон, що належать до регіону Wet Tropics у Квінсленді. Висота місцевості сягає 1200 метрів над рівнем моря, а дерева — до 30 метрів. За словами дослідників, вага цього паличника (до 44 г) робить його ймовірним рекордсменом серед австралійських комах за масою, випереджаючи попереднього «важковаговика» — гігантського риючого таргана (Macropanesthia rhinoceros), який важить близько 30–35 г.
Чим відрізняється найважчий від найдовшого
В Австралії живе чимало видів паличників. Наприклад, Ctenomorpha gargantua може сягати 56–57 см у довжину, але за масою значно поступається A. alta. Таким чином, «найбільший» не завжди означає «найважчий».
Як виявили нового гіганта
Попри вражаючі розміри, A. alta добре маскується у кроні дерев. Зазвичай ці комахи живуть на висоті, недоступній для людини, але під час бур чи штормів вони можуть опинятися нижче. Перші спостереження виду з’явилися на платформі iNaturalist завдяки аматорам. Їх помітив Купленд, який разом із Еммоттом зібрав зразки та яйця для ідентифікації.
Кожен вид палочників має характерну форму й структуру яєць. У A. alta вони бліді, з глибокими ґратчастими заглибленнями, що дозволило відокремити новий вид від близьких родичів.
Автори припускають, що значна маса допомагає зберігати тепло у прохолодному й вологому високогірному кліматі Плато Атертон. Це може бути корисним для розвитку яєць. Гіпотеза потребує додаткових досліджень, але вона співвідноситься з відомими екологічними закономірностями.
Хоча A. alta може бути найважчою комахою Австралії, у світі рекорд належить новозеландській гігантській веті (Deinacrida heteracantha), яка у випадку вагітної самки може важити до 71 г.
Знахідка A. alta демонструє, що навіть у добре досліджених регіонах можуть мешкати великі й непомічені раніше види. Це підкреслює важливість охорони природних екосистем, адже в них можуть бути приховані ще багато невідомих науці комах.
Раніше ми писали, як вчені довели: комахи та креветки мають спільне минуле
