Система Ох Бель Ха, найдовша відома підводна печера у світі, розташована поблизу Тулума (штат Кінтана-Роо, Мексика), виявилася ще більш розгалуженою, ніж вважалося раніше. На початку 2025 року дайвери зафіксували 524 кілометри досліджених підводних проходів, що на 27 км більше, ніж було задокументовано кілька років тому. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа.
Підводна система біля Тулума: відкриття, що тривають майже 30 років
Печеру Ох Бель Ха (з мови мая — «Три шляхи води») уперше відкрили для західного світу в 1996 році, однак її активне дослідження почалося лише з початку 2000-х. Система розташована на південному сході Мексики. Тулум — місто в мексиканському штаті Кінтана-Роо, на півострові Юкатан, що межує з Карибським морем. Саме тут розташована вхідна частина печерної системи Ох Бель Ха, яка є частиною великої водоносної мережі регіону.
Хоча Мамонтова печера в Кентуккі (США) і залишається найдовшою у світі (686 км), вона є сухою, що значно полегшує дослідження. Ох Бель Ха ж повністю заповнена водою, що ускладнює роботу дослідників та потребує спеціального обладнання, жорстких правил безпеки і великої витривалості.
З роками система перетворилася на розгалужену мережу підводних ходів, каверн і карстових проваль. Її загальна довжина лише збільшується з кожною новою експедицією.
Печерні дайвери відкрили нові 27 кілометрів
У 2023 році під час повторної перевірки вже прокладених маршрутів команда дайверів несподівано вийшла на невідомі ділянки системи. У статті для журналу In Depth дослідники описали це відкриття як «несподіване» та підтвердили, що, ймовірно, були першими людьми в цих проходах.
Нові маршрути додали близько 10 км до загальної довжини, а згодом подальші дослідження збільшили цей показник ще на 17 км. Таким чином, станом на початок 2025 року зафіксовано 524 км досліджених підводних печер. Про це повідомила природоохоронна організація «CINDAQ» (El Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo), яка бере участь у дослідженнях і картографуванні печерної системи.
Кожна експедиція включає прокладання нових маркерних ліній, контроль за тиском і киснем, а також документування вже відомих та нових камер. Саме ці лінії дозволяють визначати довжину печери і гарантують безпечне повернення до поверхні.
Загадки печери: стародавні артефакти і «льодові палаци»
Печерна система містить не лише геологічні, а й культурні скарби. У 2018 році під час досліджень у суміжних підводних печерах було знайдено камери з артефактами цивілізації мая. Такі відкриття свідчать про використання цих просторів ще тисячі років тому в релігійних чи ритуальних цілях.
Крім того, деякі частини Ох Бель Ха отримали умовні назви на кшталт «льодові палаци» через вражаючу сталактитову геометрію та світлові ефекти, які виникають під водою. Ці унікальні ландшафти створюють особливі виклики для досліджень, адже пересування в таких умовах потребує граничної концентрації та точного планування.
Чому дослідження Ох Бель Ха має глобальне значення
Дослідження системи Ох Бель Ха не лише розширює уявлення про географію регіону, а й має наукове значення для розуміння водоносних горизонтів, кліматичних змін та історії доколумбових цивілізацій.
Печера є частиною складної системи ґрунтових вод Юкатану, що живить екосистеми та забезпечує водою значну частину півострова. Її вивчення допомагає науковцям відстежувати вплив людської діяльності, забруднення й зміни клімату на підземні водойми.
За оцінками дослідників, система Ох Бель Ха може виявитися ще більшою. Багато її частин лишаються недоступними для занурень через складну геометрію, замулені проходи або ризики для життя дайверів. Майбутні дослідження можуть відкрити нові геологічні або археологічні знахідки, які зможуть пролити світло на минуле регіону та його екосистему.
Раніше ми писали, що вчені вперше розшифровано гени мамонта, що жив 39 000 років тому
