Науковці з McGill University виявили два нових види неотропічних крокодилів на острові Косумель та атолі Банко Чинчорро біля півострова Юкатан. Результати дослідження, опублікованого у журналі «Molecular Phylogenetics and Evolution», показали, що ці популяції мають унікальну генетичну структуру, що відрізняє їх від відомого американського крокодила, повідомляє КРВ.медіа. На момент публікації нові види не отримали офіційних латинських назв.
Генетична унікальність нових популяцій
У результаті масштабного генетичного аналізу, проведеного командою професора Ганса Ларссона з McGill University, було досліджено понад 110 тисяч маркерів SNP у крокодилів із різних регіонів Карибського басейну та Мексики. Дослідження виявило, що популяції острова Косумель і атолу Банко Чинчорро мають суттєві генетичні відмінності від гострорилого крокодила (Crocodylus acutus). Це дозволило вченим зробити висновок, що йдеться не про підвиди, а про окремі види. При цьому на момент оприлюднення відкриття формальних латинських назв новим видам ще не присвоїли.
За даними дослідження, неотропічні крокодили мігрували до Нового Світу з Африки близько п’яти мільйонів років тому. Відтоді вони еволюціонували у чотири сучасні види. Американський крокодил відомий своєю здатністю пристосовуватися до різних середовищ проживання: від гіперсолоних мангрових боліт до прісноводних водойм. Він часто співіснує із крокодилом Морелета (Crocodylus moreletii) та іншими видами, двоє з яких перебувають під критичною загрозою вимирання за даними Міжнародного союзу охорони природи (IUCN).
Що таке кріптична біорізноманітність
Поняття «кріптична біорізноманітність» означає наявність різних біологічних видів, які на перший погляд здаються однаковими. Саме такою виявилася ситуація з неотропічними крокодилами: зовнішньо вони нагадували американського крокодила, однак генетичний аналіз виявив суттєві відмінності.
За словами доктора Хосе Авіли-Сервантеcа, це дослідження стало першим, що глибоко проаналізувало геномні та анатомічні особливості цих популяцій. Такі відкриття мають велике значення, оскільки допомагають краще розуміти еволюційні процеси та розробляти точні стратегії охорони природи.
Популяції нових видів крокодилів обмежені територіями ізольованих островів, кожна з них налічує менше ніж 1000 репродуктивних особин. Основними загрозами для них є розбудова прибережних зон, розвиток туристичної інфраструктури, забруднення води та зміни природних гідрологічних режимів. Як зазначив професор Ларссон, захист середовищ існування на Косумелі та Банко Чинчорро є критично важливим для збереження цих нових видів. Вчені закликають обмежити земельний розвиток та впровадити спеціальні стратегії охорони природи на цих територіях.
Раніше ми також писали про те, як мороз у США прискорив еволюцію пітонів
