У Таїланді палеонтологи описали новий вид гігантського динозавра — Nagatitan chaiyaphumensis, який жив понад 100 мільйонів років тому в ранньому крейдовому періоді. За оцінками дослідників, ця тварина могла сягати близько 27 метрів завдовжки та важити до 28 тонн, що робить її найбільшим із відомих нині динозаврів, знайдених у Південно-Східній Азії. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, опублікований у журналі Scientific Reports.
Nagatitan відкриває нову сторінку палеонтології Азії
Відкриття нового виду динозавра Nagatitan chaiyaphumensis стало однією з найважливіших палеонтологічних подій останніх років для Південно-Східної Азії. Рештки тварини виявили на території сучасного Таїланду, а їхній детальний аналіз дозволив ученим встановити, що вони належать раніше невідомому науці виду зауроподів. Зауроподи — це група великих рослиноїдних динозаврів із довгими шиями та хвостами, до якої належали такі відомі гіганти, як Diplodocus, Apatosaurus і Brachiosaurus. Саме представники цієї групи були найбільшими наземними тваринами, які коли-небудь існували на Землі.
За оцінками авторів дослідження, довжина Nagatitan могла становити близько 27 метрів, а маса — до 28 тонн. Це приблизно відповідає вазі дев’яти сучасних азійських слонів. Хоча динозавр поступається розмірами деяким світовим рекордсменам, зокрема південноамериканському Patagotitan, який міг важити до 70 тонн, для свого регіону він є безпрецедентною знахідкою. Вчені зазначають, що на сьогодні це найбільший із відомих динозаврів, знайдених у Південно-Східній Азії.
Що відомо про нового гіганта
Nagatitan chaiyaphumensis жив у ранньому крейдовому періоді — приблизно від 113 до 100 мільйонів років тому. У той час на Землі ще не існувало сучасних континентів у нинішньому вигляді, а клімат був значно теплішим. Більшу частину території сучасного Таїланду вкривали річкові долини, савани та зарості давньої рослинності, які забезпечували їжею великих травоїдних тварин.
Назва нового виду має символічне значення. Слово «Naga» походить від назви міфологічних змієподібних істот, які займають важливе місце в культурах Південної та Південно-Східної Азії. Частина «Titan» відсилає до могутніх титанів із давньогрецької міфології. Видова назва «chaiyaphumensis» походить від провінції Чайяпхум, де знайшли скам’янілості.
Для науки ця знахідка важлива не лише через розміри динозавра. Палеонтологи вважають, що відкриття допоможе краще зрозуміти поширення великих зауроподів в Азії та їхню еволюцію в умовах давніх тропічних екосистем. Порівняно з Південною Америкою, Китаєм або Північною Америкою, Південно-Східна Азія залишається менш дослідженим регіоном у питаннях вивчення великих динозаврів.
Як знайшли рештки Nagatitan
Скам’янілості нового виду виявили ще у 2016 році на околиці висохлої водойми в провінції Чайяпхум на північному сході Таїланду. До рук дослідників потрапили вісім хребців, п’ять ребер, частини тазу, плечова та стегнова кістки, а також кілька фрагментів, які поки не вдалося точно ідентифікувати. Для палеонтології це досить повний набір решток, який дозволяє відносно точно реконструювати зовнішній вигляд тварини.
Під час аналізу вчені виявили особливості будови кісток, які відрізняють Nagatitan від усіх раніше описаних зауроподів. Саме ці анатомічні відмінності стали підставою для виділення нового виду.
Дослідження проводили науковці з Таїланду та Університетського коледжу Лондона. Для роботи вони активно використовували технології тривимірного сканування. Завдяки створенню цифрових моделей кісток дослідники могли аналізувати матеріали дистанційно, не перевозячи оригінальні рештки між країнами. Такий підхід дедалі частіше застосовують у сучасній палеонтології для збереження цінних викопних зразків.
Чому динозавра назвали «останнім титаном»
Дослідники неофіційно називають Nagatitan «останнім титаном». Водночас це не означає, що він був останнім зауроподом на планеті. Йдеться про те, що рештки тварини знайшли у формації Кхок Круат — наймолодшому геологічному утворенні Таїланду, де досі знаходять скам’янілості динозаврів.
На думку авторів роботи, Nagatitan може бути одним із найпізніших відомих великих зауроподів, які мешкали на території сучасної Південно-Східної Азії. Молодші геологічні шари навряд чи міститимуть нові рештки динозаврів, оскільки згодом значна частина регіону опинилася під водою. Утворення мілководного моря змінило екосистеми та завершило епоху великих наземних динозаврів у цій частині світу.
Яким був світ навколо Nagatitan
Формація Кхок Круат є справжнім архівом життя раннього крейдового періоду. Тут знаходять не лише рештки зауроподів, а й скам’янілості акул, черепах, птерозаврів, предків сучасних крокодилів та хижих динозаврів. Серед останніх особливу увагу привертають великі тероподи — двоногі хижаки, які могли сягати восьми метрів завдовжки та мали зуби, схожі на акулячі.
У той час територією сучасного Таїланду протікали численні річки, а навколишні рівнини були вкриті рослинністю. У таких умовах Nagatitan міг споживати великі обсяги рослинної їжі, використовуючи свою довгу шию для доступу до дерев і чагарників. Вчені також припускають, що великі розміри тіла могли допомагати зауроподам ефективніше регулювати температуру в умовах теплого клімату.
Відкриття Nagatitan chaiyaphumensis не лише поповнює список відомих видів динозаврів. Воно також допомагає дослідникам краще зрозуміти, як розвивалися екосистеми Південно-Східної Азії в період, коли динозаври залишалися домінівними наземними тваринами на планеті.
