NASA повідомило про неочікувану знахідку: марсохід Curiosity випадково зламав камінь і виявив у ньому жовті кристали чистої сірки. Це перший випадок виявлення цього елемента в його природній формі на Марсі. Науковці припускають, що в районі каналу Гедіз Валліс може бути більше подібних утворень, що відкриває нові можливості для вивчення геологічної історії планети.
Curiosity знайшов чисту сірку на Марсі
Марсохід Curiosity зробив несподіване відкриття у травні минулого року, коли, рухаючись по поверхні Марса, випадково розколов один із каменів. Усередині виявилися яскраво-жовті кристали чистої сірки. Це стало науковою сенсацією, адже раніше на Червоній планеті виявляли лише сульфати – сполуки сірки з іншими мінералами, які утворюються під час випаровування води.
Ще більш цікавою ця знахідка стала після того, як дослідники розглянули прилеглу місцевість. Виявилося, що в каналі Гедіз Валліс багато подібних каменів, що дозволяє припустити – чиста сірка може бути значно поширенішою на Марсі, ніж вважалося раніше.
Жовті кристали — це сірка
Чому знахідка чистої сірки є такою важливою?
Сірка – один із ключових хімічних елементів, необхідних для життя. Вона входить до складу двох амінокислот, які необхідні для синтезу білків у живих організмах. На Землі сірка часто зустрічається у вулканічних районах та поблизу гарячих джерел.
Відкриття сірки в чистій формі на Марсі викликає багато запитань. Досі невідомо, як вона могла утворитися у цій місцевості, адже умови, необхідні для її формування, тут ніколи не спостерігалися. Це означає, що геологічна історія Марса може мати приховані процеси, про які наука ще не знає.
Що відомо про канал Гедіз Валліс?
Гедіз Валліс – це стародавнє русло річки, яка існувала мільярди років тому. Саме тут Curiosity продовжує свої дослідження. Камені, що залишилися від цього водного потоку, можуть містити важливі підказки про минуле Марса, включаючи його кліматичну еволюцію та можливі умови для життя.
За словами Ашвіна Васавади, керівника проєкту Curiosity з Лабораторії реактивного руху NASA, виявлення чистої сірки – це «як знайти оазис у пустелі». Це відкриття неочікуване, і тепер вчені мають пояснити, як вона потрапила туди.
NASA Curiosity зафіксував цей вид каналу Гедіз Валліс
Curiosity продовжує рух уздовж каналу Гедіз Валліс, збираючи зразки порід та аналізуючи їхній хімічний склад. Марсохід уже просвердлив один із знайдених каменів, отримавши порошковий зразок для детальнішого вивчення.
Наразі вчені розглядають кілька теорій щодо походження чистої сірки на Марсі. Одна з гіпотез передбачає, що вона могла сформуватися внаслідок стародавньої вулканічної активності або ж під дією геотермальних процесів. Для підтвердження цього потрібно буде провести подальші дослідження та змоделювати можливі сценарії еволюції марсіанської поверхні.
Чи може це відкриття свідчити про можливість життя на Марсі?
Хоча знахідка сірки сама по собі не є доказом життя, вона додає нових фактів до загальної картини про умови на Марсі. Вже відомо, що у минулому Червона планета мала воду, сприятливий клімат і хімічні елементи, необхідні для життя.
Крім сірки, в різних регіонах Марса раніше знаходили органічні молекули та мінерали, що формуються у водному середовищі. Все це свідчить про те, що у далекому минулому Марс міг бути придатним для життя.
Однак поки що немає жодних прямих доказів існування живих організмів. Наступні місії на Марс, включаючи Perseverance та майбутні зразки, які NASA планує повернути на Землю, можуть дати відповіді на ці питання.
Фото: у травні, досліджуючи канал Гедіз Валліс, марсохід Curiosity зробив це зображення скель із блідими краями. Такі світлі кільця, відомі як гало, нагадують сліди, що утворюються на Землі, коли підземна вода проникає в породу вздовж розломів, викликаючи хімічні реакції, які змінюють її колір.
Раніше ми також писали, що на МКС виявили проблему з гігієною, а марсохід «Чжужун» знайшов сліди марсіанських пляжів
