Астрономи зафіксували рідкісний тип космічного явища, який може бути найпотужнішим із часів Великого Вибуху. Телескоп Gaia виявив надяскраві спалахи світла в далеких галактиках — результат знищення масивних зірок надмасивними чорними дірами. Нове відкриття отримало назву «екстремальні ядерні транзієнти» (ENTs). Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження.
Телескоп Gaia зафіксував явища, яких ніхто не очікував
Gaia — це космічний телескоп Європейського космічного агентства, призначений для тривимірного картографування Чумацького Шляху. Його головна функція — фіксувати точне положення та рух мільярдів зірок у нашій галактиці. Однак завдяки своїй здатності довго і безперервно спостерігати небо, Gaia також виявив події, що виходять за межі його початкової місії.
У процесі аналізу архівних даних дослідники натрапили на дві незвичайні події — Gaia16aaw (2016 рік) та Gaia18cdj (2018 рік). Обидва спалахи були надзвичайно яскравими і довготривалими. Вони виявилися подібними до іншої події, зафіксованої у 2020 році телескопом Zwicky Transient Facility, яка отримала неофіційну назву «Scary Barbie».
Що таке ENTs — новий тип космічних транзієнтів
Нові спостереження не вписуються в рамки відомих астрономічних явищ. Хоча вони мають риси так званих tidal disruption events (TDE) — знищення зірок під впливом гравітації чорних дір, ENTs (екстремальні ядерні транзієнти) виявилися значно потужнішими.
У звичайному TDE, коли зірка наближається до надмасивної чорної діри, її розривають гравітаційні сили. Частина речовини зірки утворює акреційний диск, який випромінює потужне світло. Цей процес зазвичай триває тижні або місяці. Натомість ENTs світять удесятеро яскравіше й залишаються видимими роками.
«Ми спостерігаємо TDE понад десятиліття, але ENTs — це зовсім інший рівень. Їхня яскравість перевищує звичні події у десятки разів», — зазначає астрофізик Джейсон Гінкл з Інституту астрономії Гавайського університету.
Чим ENTs відрізняються від наднових
Дослідники порівняли потужність цих транзієнтів із надновими — вибухами, які зазвичай є межею зоряної енергії. Типова наднова випромінює за кілька тижнів стільки світла, скільки Сонце за 10 мільярдів років. Але ENTs, за підрахунками, випускають енергію, еквівалентну випромінюванню 100 Сонць за повний життєвий цикл.
«ENTs залишаються яскравими впродовж років, перевершуючи навіть найпотужніші наднові», — каже Бенджамін Шаппі з Інституту астрономії IfA. Такі параметри не відповідають жодному відомому типу зоряного вибуху.
Це дозволяє припустити, що спостереження Gaia стали першими задокументованими випадками масштабного знищення надмасивними чорними дірами великих зірок (утричі масивніших за Сонце), що розташовані у центрах далеких галактик.
Чому це відкриття важливе для розуміння еволюції Всесвіту
ENTs надзвичайно рідкісні — за оцінками вчених, трапляються у 10 мільйонів разів рідше, ніж наднові. Але саме через цю рідкість вони стають важливим джерелом інформації. Завдяки яскравості ENTs, їх можна бачити на відстанях у мільярди світлових років — тобто спостерігати події, що сталися у ранньому Всесвіті.
«ENTs відкривають нові можливості для дослідження надмасивних чорних дір у віддалених галактиках. А в астрономії, чим далі ми бачимо — тим глибше заглядаємо в минуле», — пояснює Шаппі.
Ці події можуть пролити світло на період так званого космічного полудня, коли галактики активно формували зірки та «годували» свої центральні чорні діри в десятки разів активніше, ніж зараз.
ENTs дають змогу вивчати, як саме чорні діри накопичують масу, як взаємодіють із навколишнім середовищем і як це впливає на формування галактик. У перспективі, їхнє систематичне вивчення може допомогти побудувати більш точні моделі еволюції Всесвіту.
Раніше ми писали, що
