У Нью-Йорку на аукціоні Sotheby’s 16 липня 2025 року продали найбільший із відомих марсіанських метеоритів, знайдених на Землі. Камінь вагою 24,67 кг, що має назву NWA-16788, придбали за $5,296 млн — це значно перевищило початкову оцінку в $2–4 млн. Унікальний склад, виняткове збереження та рідкісне походження зробили його цінною науковою знахідкою. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа.
NWA-16788: вага, склад і походження
Метеорит NWA-16788 важить 24,67 кг, що робить його найбільшим із марсіанських уламків, виявлених на Землі. Раніше лідерство належало зразку Taoudenni 002 масою 14,5 кг, знайденому в Малі 2021 року.
Цей метеорит належить до рідкісного типу — мікроґабро, з поєднанням мінералів піроксену, олівіну та маскелініту. Близько 5% марсіанських метеоритів мають подібний склад, що свідчить про їхнє формування внаслідок повільного охолодження марсіанської магми.
Маскелініт, що входить до складу зразка, є склоподібною формою польового шпату, яка виникає під час потужних ударів. Його наявність підтверджує, що уламок відокремився від поверхні Марса внаслідок сильного метеоритного зіткнення, після чого тривалий час дрейфував у космосі, поки не потрапив на Землю.
Як визначають, що метеорит — з Марса?
Ідентифікувати марсіанське походження метеорита науковці можуть за кількома ознаками. Найважливішими є співвідношення ізотопів благородних газів, зокрема арґону та ксенону, які залишаються в газових бульбашках усередині зразка. Їх порівнюють із даними, отриманими марсоходами NASA.
Крім того, важливу роль відіграє мінералогічний та хімічний склад. Він має збігатися з породами, які досліджували апарати на поверхні Марса. Саме така відповідність була зафіксована у випадку з NWA-16788.
Умови збереження та наукове значення
Згідно з описом Sotheby’s, NWA-16788 демонструє «мінімальне земне вивітрювання», що означає: він не зазнав суттєвих змін після потрапляння на Землю. Це свідчить або про недавнє падіння, або про виняткові умови зберігання в пустелі.
Такі властивості роблять його унікальним для науковців, які досліджують геологію Червоної планети. Саме завдяки доброму збереженню можна отримати достовірні дані про вулканічні процеси, склад кори та атмосферу Марса мільйони років тому.
Водночас існують побоювання серед наукової спільноти щодо обмеження доступу до зразка. Планетарні геологи наголошують, що подібні знахідки повинні залишатися в публічних наукових установах, а не у приватних колекціях.
Аукціон: ціна перевищила очікування
Аукціон Sotheby’s тривав менш як п’ять годин і завершився 16 липня о 18:46 UTC. Очікувана ціна становила від $2 до $4 мільйонів, однак фінальна сума сягнула $5,296,000.
Ім’я покупця наразі не розголошується. Проте експерти зазначають: навіть приватний колекціонер може передати зразок до лабораторії або музею для тимчасових досліджень.
Палеонтолог з Единбурзького університету Стів Брусатт у коментарі CNN сказав: «Було б прикро, якби він зник у сейфі олігарха. Він повинен бути в музеї». Водночас планетарна геологиня Джулія Картрайт з Університету Лестера вважає, що деякі приватні власники підтримують наукові проєкти.
Як і де було знайдено NWA-16788
Метеорит виявили в листопаді 2023 року у пустельному регіоні Агадез на півночі Нігеру. Його знайшов так званий мисливець за метеоритами. Частину зразка передали до Шанхайського астрономічного музею, де лабораторні дослідження підтвердили його марсіанське походження.
Пошук метеоритів у пустелях — один із найефективніших методів. Завдяки сухому клімату уламки краще зберігаються, а на світлому тлі піску їх простіше помітити. Наразі більшість знайдених марсіанських метеоритів надходить саме з африканських чи антарктичних пустель.
Раніше ми писали, що марсохід NASA побив рекорд найдовшої подорожі на іншій планеті
