У місті Форт-Вейн (Індіана, США) українець Алекс Бабич виростив найвищу квітку у світі — соняшник заввишки 10,9 метра (35 футів 9 дюймів). 10 вересня 2025 року представники Guinness World Records офіційно підтвердили світовий рекорд. Для Бабича, який переїхав до США після Чорнобильської катастрофи, соняшник став не лише ботанічним досягненням, а й символом зв’язку з Батьківщиною. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на публікацію AP News.
Як звичайне хобі стало рекордом
47-річний Олександр (Алекс) Бабич, що емігрував до США з України у 1991 році після Чорнобильської катастрофи, кілька років поспіль експериментував із вирощуванням соняшників. Перші рослини сягали 4 метрів, згодом — 4,5, 5,8 і вище. Врешті він почав ставити собі питання: «Як далеко ми можемо зайти?»
Відповіддю на це стало вирощування соняшника на ім’я «Clover». 10 вересня 2025 року на подвір’ї Бабича у Форт-Вейні (штат Індіана) було проведене офіційне вимірювання. У присутності фахівців з місцевого університету, представників Департаменту мір і ваг округу Аллен, а також під наглядом відеокамери й дронів, за допомогою підйомника на 12 метрів було зафіксовано висоту: 10,9 метра (35 футів 9 дюймів).
Це на півтора метра більше, ніж попередній рекорд, встановлений у Німеччині. Guinness World Records — міжнародна організація, що документує світові досягнення з 1955 року — офіційно підтвердила рекорд під час прямого включення з представником, з яким Бабич перебував на зв’язку через WhatsApp.
Соняшник «Clover» — сімейна справа і жива пам’ять
Для Бабича вирощування цієї рослини стало не лише хобі, а частиною особистої історії. «Це як одна з моїх дітей. Щодня на подвір’ї, доглядаєш, слідкуєш», — розповідає він. Особливу роль у створенні рекорду відіграв його 10-річний син. Саме він назвав соняшник «Clover» (тобто «Конюшинка»), прикрашаючи листя рослини чотирилисниками на щастя, які власноруч приклеював на стебло.
«Я колись помру, але історії про цю квітку житимуть далі. Мої діти розповідатимуть її своїм онукам», — сказав Бабич.
Емоційність події підкреслювало і те, що на момент вимірювання на подвір’ї зібралися близько 85 людей, серед них і талісман місцевої хокейної команди Fort Wayne Komets — Icy D. Eagle.
Соняшник — символ для України
Соняшник — національна квітка України та символ миру. В останні десятиліття він неодноразово з’являвся в контексті важливих подій. У 1996 році на місці ядерної бази в Первомайську міністри оборони США, Росії та України посадили соняшники як символ ядерного роззброєння.
Після аварії на Чорнобильській АЕС у 1986 році ці квіти висаджували як засіб біологічного очищення ґрунтів — вони здатні виводити радіонукліди з ґрунту. Ці події безпосередньо пов’язані з історією Бабича, чия родина залишила Україну саме через наслідки катастрофи.
Після повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році соняшник став і міжнародним символом солідарності з Україною. Один із найвідоміших прикладів — вірусне відео, де українка пропонує російському солдату «покласти насіння соняшника в кишеню, щоб вони виросли, коли ти помреш».
Соняшник Бабича стане центральним елементом документального фільму під назвою Bloom («Цвітіння»), який планується до релізу влітку 2026 року. Режисером фільму є Обед Ламі, один зі співавторів репортажу AP. Стрічка розкриватиме не лише технічний аспект вирощування рекордної рослини, а й ширший символізм: пам’яті, батьківства, національної ідентичності.
Окрім цього, Бабич активно ділиться насінням із дітьми на місцевих фестивалях. Пакетики прикрашає напис «Spread the love — sunflower seeds» («Поширюй любов — насіння соняшника»). Також він висаджує соняшники у місцях, де подорожував із родиною — зокрема біля кемпінгів, створюючи живі ландшафти пам’яті.
