У Патагонії палеонтологи знайшли новий вид хижого динозавра — Joaquinraptor casali. Рештки тварини віком близько 68 мільйонів років містили несподівану деталь: між щелепами мегараптора виявили кістку давнього крокодилоподібного. Це відкриття дозволяє зрозуміти раціон цих хижаків і їхню екологічну роль у мезозойських екосистемах. Про це повідомляє медіа про науку, технології та здоров’я КРВ.медіа з посиланням на текст дослідження, опублікованого у «Nature Communications».
Новий вид мегараптора Joaquinraptor casali
В Аргентині виявили скам’янілі рештки великого хижого динозавра, якого віднесли до нового виду мегарапторів. Дослідники дали йому назву Joaquinraptor casali. Вчені зазначають, що цей хижак досягав понад 7 метрів завдовжки та важив більше тонни. На відміну від північних континентів, де панували тиранозаври, у Південній Америці саме мегараптори займали позицію домінуючих мисливців.
Хто такі мегараптори
Мегараптори — це група тероподів, хижих динозаврів крейдяного періоду, які еволюційно замінили тиранозаврів у Південній півкулі. Вони поєднували риси дрібніших рапторів та алозаврів, але мали унікальні пропорції: відносно струнке тіло, потужні передні кінцівки та збільшені кігті на перших двох пальцях. Ці анатомічні особливості робили їх швидкими та ефективними мисливцями. За словами дослідників, саме кігті могли відігравати ключову роль у захопленні здобичі та розриванні м’яких тканин.
Серед скам’янілих решток ученим вдалося знайти особливу деталь — між нижніми щелепами мегараптора збереглася кістка крокодилоподібної тварини. Як повідомив палеонтолог Лусіо Ібіріку з Патагонського інституту геології та палеонтології, ця знахідка є одним із найпряміших доказів того, чим харчувалися мегараптори. На кістці помітні сліди зубів, що свідчить про контакт двох тварин. Хоча дослідники не відкидають гіпотезу про випадкове потрапляння кістки у пащу вже мертвого хижака, найбільш вірогідною залишається версія сутички чи полювання.
Щоб визначити вік знайденої особини, вчені дослідили мікроструктуру кісток. Аналіз показав, що мегараптор був статево зрілим, але ще не повністю дорослим. За підрахунками, його вік становив щонайменше 19 років. Це відкриття допомагає зрозуміти не лише тривалість життя, а й етапи розвитку мегарапторів як групи.
Попри те, що вченим вдалося знайти лише частини щелеп, черепа, передніх і задніх кінцівок та кілька хвостових хребців, цей екземпляр вважається одним із найповніших мегарапторів, які відкривали раніше. Це дозволяє дослідникам уточнити морфологічні особливості та відновити еволюційну історію групи, яка досі залишається малодослідженою.
Рештки Joaquinraptor casali датовані приблизно 68 мільйонами років тому, що робить його одним із «наймолодших» представників цього роду перед масовим вимиранням наприкінці крейдяного періоду. Відсутність тиранозаврів у Південній півкулі дозволила мегарапторам стати головними хижаками свого часу. Публікація у «Nature Communications» підтверджує важливість знахідки та її внесок у відновлення харчових ланцюгів мезозойських екосистем.
Раніше ми писали, що вчені відкрили нові факти про динозавра Tyrannosaurus rex.
